埃里克·克勞丹（Erique Claudin）在孤獨生活的黑暗海洋中漂流，變得越來越老，越來越虛弱。 他唯一的燈塔是他對音樂的熱情以及他對巴黎歌劇院年輕後起之秀克里斯汀·杜波依斯的照顧。 但在一場又一場的個人災難中，埃里克的生活崩潰了，他被逼向瘋狂和謀殺。 這就是 1943 年加斯頓·勒魯 (Gaston Leroux) 版本的悲劇的核心 魅影.

通常，任何有關巴黎歌劇院地下幽靈經典故事的媒體要么是傳奇的朗·錢尼無聲電影，要么是現代經典安德魯·勞埃德·韋伯音樂劇。 在兩者之間，這個被低估的故事，以一種更加同情的方式展示了幻影。 克勞德·雷恩斯（Claude Rains）飾演埃里克（Erique），恰到好處地表達了憂鬱和威脅。 埃里克是巴黎歌劇院的小提琴手，但他的左手患有關節炎，影響了他的演奏。 指揮家注意到了，埃里克在歌劇院工作了二十年後被毫不客氣地解雇了。 更糟糕的是，他一直用自己的工資匿名支付克里斯汀的歌唱課費用，現在沒有穩定的工資，克里斯汀將無法繼續學習。 但埃里克有一個後備計劃——他寫的協奏曲，他相信這首協奏曲將會出版，並為他帶來豐厚的薪水。 埃里克 (Erique) 將他的音樂交給當地出版商 Playel & Desjardin，並將其移交。 當他焦急地等待回應時，他臉上的表情令人感動。 當他等夠了之後，他冒險下去見普拉耶爾本人。 普雷爾不喜歡埃里克，也不知道也不關心他的協奏曲發生了什麼，推測它一定被扔進了廢紙簍。 埃里克垂頭喪氣地準備離開，這時他聽到大樓某處傳來熟悉的旋律。 正是弗蘭茲·李斯特在另一個房間裡演奏他的音樂。 李斯特和站在他身邊的人都評價了這部作品的高質量，並表示它一定會出版。 不幸的是，埃里克不在他們身邊，並且由於他與普拉埃爾的關係不好，他認為出版商正在竊取他的音樂。 他厲聲喝道，勒死了普雷爾，普雷爾的助手將雕刻酸潑到了他的臉上。 埃里克痛苦地逃離大樓，在警察的追捕下，在城市下水道中避難。 在偷了一件斗篷和一個道具面具來隱藏他被酸燒傷的外表後，埃里克開始以幽靈的身份在巴黎歌劇院出沒。 他開始不惜一切代價讓女兒取得成功，即使這對那些阻礙他們的人來說意味著更多的死亡和破壞。

是的，沒錯——這次克里斯汀是埃里克的女兒。 他對她的職業生涯有著既得利益，這並不是因為他偷襲一位美麗的年輕女子而經歷中年危機。 因為他是她失散多年的父親，他為多年前拋棄她而感到愧疚。 埃里克試圖補償克里斯汀的方式是支付克里斯汀的歌唱課費用並在樂池中監視她。 這是父愛，儘管她自己沒有意識到。 雖然電影中沒有明確說明這一點，但在 DVD 的臨時演員中確認了這一點是他們關係的起源，並且解釋這一點的場景最終被剪掉了。 但線索貫穿整部電影。 例如，埃里克的協奏曲是根據他最喜歡的一首搖籃曲的旋律改編的，克里斯汀後來在電影高潮期間演奏協奏曲時從她的童年時代就認出了它。 這種父女關係加劇了埃里克垮台的悲劇，也讓悲傷更深。 儘管埃里克和克里斯汀之間的關係給整個過程帶來了深刻的影響，但每當一個名叫阿納托爾的男中音和一個名叫拉烏爾的無聊檢查員試圖用他們笨手笨腳的方式贏得克里斯汀的心來緩解喜劇效果時，這部電影確實會出現問題。 這些場景有損於故事的嚴肅基調，讓人感覺不受歡迎，而且它們佔用了原本可以用來進一步充實埃里克在地下墓穴中沉悶生活的時間。

從很多方面來說，這部電影都不是一部傳統的恐怖片，儘管環球影城 銷售 它是他們經典怪物系列的一部分。 雖然有謀殺和混亂，但真正的恐怖來自於看到一個善意的人被周圍的環境徹底擊垮，把他的身心送入深淵。 我們害怕幽靈，但我們憐憫這個人。 恐怖電影中並不總是有同情心的惡棍，但埃里克·克勞丹是一個令人心碎的例外。